Ваша собака действительно любит вас? У науки есть ответ

Вероятно, невозможно точно узнать, о чем думает ваша собака. Но несколько лет назад Грегори Бернс, нейробиолог из Университета Эмори, решил, что все равно хочет попытаться это выяснить.

Катализатором стал миниатюрный мопс Берна Ньютон, песик палевого окраса с дружелюбным нравом и маленькой черной родинкой на щеке, отдаленно напоминающий молодого Роберта Де Ниро. Каждую ночь на протяжении более десяти лет Ньютон забирался в постель к Бернсу и его жене и прижимал свою фрикадельку к сгибу подмышки нейробиолога, прежде чем потерять сознание и громко храпеть. Этот распорядок продолжался даже после того, как у Ньютона настолько развился артрит, что он использовал тележку с крошечными колесами, прикрепленную к его задним ногам, чтобы буксировать себя, и ему требовалась помощь, чтобы попасть в кровать.

Когда Ньютон наконец скончался в преклонном возрасте 97 лет (по собачьим годам), Бернс был настолько опустошен, что начал размышлять о природе их отношений. Да, он действительно сильно любил этого маленького парня. Но думал он, чувствовал ли Ньютон то же самое по отношению к нему? Бернс старался не останавливаться на этом вопросе. Было грустно думать о том, что для Ньютона их отношения могли сводиться не более чем к тяге к собачьим лакомствам или новой игрушке для жевания. И как вообще можно узнать, что происходит в голове животного?

Несколько месяцев спустя, просматривая в новостях кадры с дрессированной собакой, участвовавшей в военной операции по поимке Усамы бен Ладена, к Бернсу пришло прозрение. Если бы собака могла сохранять спокойствие во время военного рейда, возможно, он смог бы научить своего нового домашнего терьера лежать неподвижно в аппарате МРТ достаточно долго, чтобы просканировать ее мозг и посмотреть, как она думает.

С тех пор Бернс просканировал мозг более 100 собак, опубликовал результаты в двух книгах и зарекомендовал себя как пионер быстро развивающейся области исследований под названием «собачье познание», которая открывает новые идеи о зачастую загадочном поведении. наших сказочных пушистых четвероногих друзей.

Сегодня лаборатории когнитивных способностей собак имеются в Йельском университете, Университете Дьюка, Университете Аризоны, Университете Портсмута, Барнард-колледже, Университете Флориды и во многих ведущих научных учреждениях по всему миру. Изучение собак в целом является одним из самых быстрорастущих. области в более широкой области науки о поведении животных. Новый международный консорциум под названием ManyDogs Project, в который входят исследователи из Австрии, Польши, Италии, Канады, США, Аргентины и ряда других стран, недавно завершил свое первое крупное совместное исследование и планирует опубликовать его позднее в этом году.

Появляющиеся открытия подтверждают то, о чем давно подозревали многие владельцы собак, и фундаментально меняют то, что ученые думали, что они знали о собаках. Они вовсе не глупые существа с хорошим нюхом, как считалось ранее, они на самом деле умны в определенных отношениях, что делает их идеальными сотрудниками и компаньонами среди людей. За тысячелетия они превратились в животных, готовых к сотрудничеству, наделенных нейронным механизмом, позволяющим понимать абстрактные идеи и сложную социальную динамику. Они способны с большой точностью читать и оценивать человеческие эмоции, понимать некоторые языки и даже способны подавать элементарные сигналы.

Новая наука о собаках также затрагивает вопрос, который больше всего волнует жителей Берна и владельцев собак во всем мире: действительно ли моя собака меня любит?

Люди одомашнивали собак по меньшей мере 32 000 лет — более чем на 10 000 лет дольше, чем лошадей. Сегодня только в США проживает около 90 миллионов собак (примерно одна на каждые четыре американца), у многих из которых есть владельцы, которые относятся к ним как к миниатюрным человечкам, одевая их в плащи, свитера и пинетки (мировой рынок одежды для домашних животных превысил 5,2 миллиарда долларов). в 2021 году). Они доверяют свои самые сокровенные секреты, меняют график отпусков, чтобы учесть свои особенности, и осыпают их подарками и предметами роскоши, такими как собачьи будки и сыромятная кожа.

Ученые, изучающие животных, склонны воротить нос от когнитивных способностей собак. Такое отношение было частично вызвано ошибочным убеждением, что одомашнивание сделало собак тупыми. В знаменитом эксперименте 1985 года исследователи Мичиганского университета обнаружили, что волки могут открыть механизм ворот, наблюдая, как это делает человек, но домашние собаки, похоже, этого не понимают. Подразумевалось, что собаки глупы.