PBB: Как простая ошибка доставки отравила большую часть Мичигана

автор: Мэтт Яворовски

Размещено: 4 июня 2023 г., 05:00 по восточному времени.

Обновлено: 4 июня 2023 г., 14:06 по восточному времени.

СТ. ЛУИ, Мичиган (ВУД) — Во многих отношенияхСент-Луис, Мичиган , типичный маленький городок. Мейн-стрит - одна из главных магистралей города. Торговый район «центра города» простирается всего на несколько кварталов. В Сент-Луисе нет Walmart или Meijer, которые можно было бы назвать собственными. Для этого нужно быстро доехать до Альмы.

Но у Сент-Луиса есть свои претензии на славу. Город с населением около 6800 человек гордится тем, что является «серединой рукавицы» — географическим центром штата Мичиган. Об этом свидетельствуют вывески по всему городу.

Циник мог бы назвать это глушью, но это не обязательно так. Когда-то Сент-Луис был не просто «серединой» Мичигана, он также был центром противоречий в масштабе всего штата.

Всего в паре кварталов от Мэйн-стрит находится гигантский участок открытой земли общей площадью около 54 акров. Он окружен сетчатым забором, вдоль дорожек стоит строительная техника и электростанции. Предупреждающие знаки выцветают на солнце. Надпись, которая когда-то была ярко-красной, теперь стала бледно-розовой, но все эти годы спустя они все еще гласили: «Частная собственность, посторонним вход воспрещен».

С Северной улицы есть огороженная подъездная дорога с собственным указателем. Вы прибыли на бывший химический завод «Велсикол»,теперь сайт очистки Superfund EPA . На другой стороне дороги находится церемониальная скамейка, построенная от имени города. Надпись гласит: «Мы заявляем о нашей общей цели, чтобы наша река и земля были возвращены в свое состояние.естественное состояние безопасно для любого использования».

Агентство по охране окружающей среды США работает на объекте уже более 40 лет — и работа продолжается. Река Пайн и прилегающие территории были загрязнены гораздо дольше. Но 50 лет назад простая ошибка на недавно снесенном заводе в Сент-Луисе распространила заражение от нескольких населенных пунктов на весь штат.

«Это самая недооцененная катастрофа, которую я когда-либо знал за свою долгую журналистскую карьеру».

Вот как Джойс Эггинтон заканчивает первый абзац своей книги:«Отравление Мичигана». В то время Эггинтон был американским корреспондентом London Observer. Она говорит, что наткнулась на эту историю, спрятанную глубоко в номере The New York Times.

«Я помню, как в середине задания крикнула мужу: «Ты можешь в это поверить?» — написал Эггинтон. «Далеко внизу на внутренней странице «Нью-Йорк Таймс» был краткий отчет о том, как в Мичигане большое количество высокотоксичного промышленного антипирена,полибромированный бифенил (ПББ), на заводе-производителе перепутали с пищевой добавкой для корма для скота. В результате в течение почти года, прежде чем был обнаружен несчастный случай, происходило массовое и медленное отравление молочных стад. Было подсчитано, что за это время практически все 9 миллионов человек, живущих в Мичигане, ежедневно употребляли зараженное мясо и молоко».

Этот фрагмент из «Нью-Йорк Таймс» привел Эггинтона к многолетним исследованиям и интервью, кульминацией которых стали более 300 страниц, наполненных подробностями, описывающих постепенно нарастающую трагедию, сосредоточенную вокруг ПББ.

ПБД — это группа искусственных химикатов, которые были впервые произведены примерно в 1970 году и продавались в основном как антипирены. Их также добавляли во многие пластмассы для потребительских товаров, включая компьютерные мониторы, телевизоры и текстиль. Но производители химической продукции не до конца осознавали влияние этих химикатов на здоровье и окружающую среду. Эти вопросы возникли после печально известной «Катастрофы ПББ».

Это был поздний весенний день 1973 года, когда водитель грузовика доставил товар из компании Michigan Chemical на центральный смесительный завод Мичиганского фермерского бюро за пределами Батл-Крика. Водитель подумал, что он оставил 50-фунтовые мешки с Nutrimaster — названием продукта Michigan Chemical для оксида магния.