Поскольку Россия претендует на Бахмут, Украина подсчитывает потери в виде потерянных жизней и ранений.

ЛЬВОВ, Украина – Шеф-буддист был отправлен в Бахмут готовить для солдат на передовой, но вместо этого присоединился к людям в окопах, потеряв почти весь слух, когда дрон врезался ему в грудь.

24-летний литейщик, ставший солдатом, потерял обе ноги и руку, когда российский снаряд пришёлся ему под ноги. 28-летний ИТ-специалист продержался менее двух недель, защищая город, прежде чем ракета оторвала ему нижнюю часть левой ноги.

Они входят в число солдат, сражавшихся в Бахмуте, и теперь несут цену самого кровопролитного сражения войны.

Они прибыли в восточный город (некоторые из них прошли ограниченную подготовку) и столкнулись со свирепой армией российских наемников и солдат. Они ушли с травмами, изменившими их жизнь.

А в последние недели они наблюдали, как российские войска объявили о победе и взяли под свой контроль разрушенный город — хотя бы на мгновение. В рамках нового контрнаступления украинские войска уже пытаются вернуть его.

Украина не публикует данные о потерях. Но тысячи людей были убиты, а многие получили необратимые ранения, сражаясь за Бахмута, хотя аналитики неоднократно заявляли, что это не имеет стратегической ценности. В течение нескольких месяцев официальные лица США советовали Украине покинуть город. Но Украина упорствовала в защите, превратив город в сплоченный клич: «Бахмут держит!»

Пятеро солдат, раненых в Бахмуте, поговорили с The Washington Post в реабилитационных клиниках и больницах Львова на западе. Они сказали, что жертва была необходима.

Вот их истории.

Владимир Бойко, 32 года, старший пехотинец 10-й бригады.

Владимир Бойков находился менее чем в полумиле от русских 10 августа, когда взрыв рядом с ним отправил осколки ему в обе ноги. Солдат, находившийся рядом с ним, погиб мгновенно, когда снаряд попал ему в голову. Бойко, чей позывной «Бэби», точно не помнит, что стало причиной взрыва. Он только помнит, как его лодыжка свисала с остальной части ноги.

Нижнюю часть ноги ему ампутировали. Он провел три месяца в постели, восстанавливаясь после осколочных ранений в спину. Ему потребовалось более девяти месяцев, чтобы снова научиться ходить с протезом ноги.

Он издалека наблюдал, как бой усилился после его ухода.

«Это была мясорубка для обеих сторон», - сказал он. «Честно говоря, в какой-то момент мы боролись за что, за руины? Города не осталось».

Разрушение города представляет собой «огромную потерю для Украины». Но он говорит, что решение задержать Бахмута было тактическим.

«Я думаю, что было важно держать их там, где мы могли их остановить», - сказал он.

Иван Гарин, 47 лет, старший солдат, 241-я бригада.

До войны Иван Гарин был известен тем, что помог открыть некоторые из первых известных японских ресторанов в Украине. Будучи буддистом, он жил с убеждением, что причинять вред другому человеку неправильно.

Затем в его страну вторглись русские войска, и его отправили в Бахмут поваром, готовившим борщи для солдат. Но поскольку его подразделение теряло все больше и больше людей, его командиры спросили, может ли он присоединиться к окопам. Он согласился.

"Я недостаточно подготовлен к таким боям", - сказал Гарин, чей позывной был "Кук". «Есть солдаты, которые жаждут сражаться. Я не из них. Но я понимал, что мне нужно идти, мне нужно сражаться».

Трупы русских валялись в окопах, захваченных его подразделением; запах был настолько тошнотворным, что он не мог есть несколько дней. Затем, 17 мая, дрон врезался ему прямо в грудь. Его спас бронежилет, но взрыв сбил с него наушники. Он потерял сознание на пять минут. Когда он проснулся, он не мог слышать.

Две недели спустя к нему вернулось только 20 процентов слуха — и только в правом ухе. Днем он слышит звон цикад; ночью он слышит только жужжание приближающегося дрона.

Когда он вспоминает битву за Бахмута, он все еще предпочитает верить, что она послужила своей цели.

«Наша миссия заключалась в том, чтобы удержать Россию… дать шанс новым бригадам», — сказал он. «Это должно было произойти по какой-то причине».