Этот мясоперерабатывающий завод в западно-центральной Миннесоте стал больше и сильнее после разрушительной пандемии.

ПЕЛИКАН-РАПИДС, Миннесота. Когда COVID-19 поразил сельские предприятия по переработке мяса, такие как Heart O' Lakes Meats в Пеликан-Рапидс, штат Миннесота, планы были перевернуты, и объем работы, казалось, никогда не закончится.

Преданный своему делу персонал, своевременное финансирование и местная поддержка помогли этому ценному переработчику в озерном округе округа Оттер-Тейл стать сильнее, чем раньше.

Весной 2020 года, когда вирус распространился, более крупные процессоры были вынуждены отключиться. Это вызвало приток производителей, ищущих другие места для переработки своих свиней. Поэтому компания Heart O' Lakes приступила к переработке 35-45 свиней в неделю, в то время года, которое обычно происходит медленнее.

«На этот год у нас не было свободных мест», — сказал Стетц из своего офиса в Пеликан-Рапидс. «И так было два года», — сказал Стетц.

Персонал, насчитывающий около 20 человек, обычно обрабатывает в среднем 10-15 свиней в неделю. Они также перерабатывают постоянный поток говядины и оленины в осенние и зимние месяцы. В разгар эпидемии COVID сотрудники работали в среднем 70-75 часов в неделю. «Они были готовы убить друг друга», — усмехнулся Стетц. Конца не было видно, поскольку бесконечный запас наполнил их холодильник, ожидая их хорошо тренированных, но уставших рук.

Помимо забоя животных на месте и их обработки в соседнем помещении, другая группа упаковывает продукцию для выполнения заказов и помещает ее в свой холодильный отдел в магазине, чтобы клиенты могли приобрести ее в индивидуальных упаковках. Это все местное мясо, обработанное на месте и в основном продаваемое на месте.

Осенью 2022 года дела вернулись в более нормальный темп, и сотрудники снова смогли взять перерыв.

Но в разгар COVID Стетц предпринял некоторые шаги, чтобы повысить устойчивость бизнеса. В 2020 году они перешли от предприятия штата, «равного» (E2), к предприятию, контролируемому Министерством сельского хозяйства США, что позволило бизнесу продавать в любой точке США заводы штата Миннесота, «равные» (E2), которые могут производить и перерабатывать продукты из мяса и птицы для оптовой продажи в пределах штата Миннесота. штат, по данным Министерства сельского хозяйства Миннесоты.

Бизнес не смог сразу извлечь выгоду из этих изменений, поскольку COVID остановил большую часть внешней торговли. Первые полтора года они просто пытались пропустить животных.

«Примерно до прошлой осени, когда все вроде как вернулось в норму. Помогло ли это? Да, это было огромное событие, вы знаете», - сказал Стетц об изменениях.

Еще одним дополнением стало то, что компания Stetz заключила партнерство с пятью другими компаниями, чтобы начать предлагать мясо из мясной лавки Butcher Block Meats в Дилворте, новом железнодорожном районе Миннесоты. Локация в Дилворте может предложить все, что предлагает локация Пеликан-Рапидс, за исключением того, что в Дилворте не производится забой животных.

По словам Стетца, этот шаг увеличил продажи Heart O' Lakes, поскольку в районе Дилворта посещаемость выше в периоды отсутствия трафика в сельской местности у озер. Butcher Block Meats имеет привлекательное расположение на недавно построенной главной улице.

И это был ход, который Стетц почти не сделал. Он отказался от этого предложения первые три раза, когда к нему обратилась группа, которая хотела открыть мясной рынок в Дилворте. Теперь бизнесом управляет сестра Стеца, и вскоре они добавят гастроном к предприятию, которое открылось в 2021 году. Он считает, что это отличное партнерство.

Мясоперерабатывающим предприятиям были предоставлены государственные и федеральные гранты, которые также помогли продвинуть бизнес вперед. Одним из таких грантов, доступных переработчикам, была Программа расширения переработки мяса и птицы, которая предоставляла гранты, чтобы помочь соответствующим переработчикам расширить свои мощности. Министерство сельского хозяйства США разработало MPPEP, чтобы стимулировать конкуренцию и устойчивый рост в секторе мясопереработки США, а также помочь повысить устойчивость цепочки поставок.

Компания «Харт О'Лейкс» пользовалась старой мясорезкой, которая нарезала около восьми кусков бекона в час. Поступили средства, чтобы помочь им перевезти больше продукции, и новая нарезка теперь может нарезать 60 беконов в час. Это также полезно для нарезки любимого вяленого мяса.