«Назад через ад, чтобы попасть в Чистилище»: турист, проведший 67 дней в дебрях Аляски

(iStock/Getty Images)

Часть продолжающейся еженедельной серии по истории Аляски местного историка Дэвида Римера. У вас есть вопрос об истории Анкориджа или Аляски или идея для будущей статьи? Перейдите к форме внизу этой статьи.

В 1961 году Уильям «Билл» Уотерс, почтовый служащий из Эрлангера, штат Кентукки, к югу от Цинциннати, накопил значительный отпуск. Как любой разумный человек, он воспользовался возможностью съездить на Аляску. Позже он сказал: «Я поехал один на Аляску в отпуск и решил съездить по шоссе Стис в Серкл-Сити, который находится на берегу реки Юкон. Когда я добрался до Серкла, я решил отправиться в поход. ." Шестьдесят семь дней спустя он появился на свет, спасенный от смерти с минимальными усилиями.

День первый, 20 июня 1961 года, Уотерс припарковал машину на шоссе недалеко от Серкла, в 150 милях к северо-востоку от Фэрбенкса, и направился пешком к Большому озеру, почти в трех милях к западу от Берч-Крик. В преддверии своего долгого путешествия на север он взял с собой различное походное снаряжение, большая часть которого осталась запертой внутри автомобиля.

Также остался экземпляр книги «Как разбить лагерь» ветерана гражданской войны Джона Мида Гулда, первоначально опубликованной в 1877 году. Хотя некоторые части ожидаемо устарели, большая часть книги остается проницательной. Гулд писал: «Не спешите тратить деньги на новые изобретения. Каждый год на рынке появляется какой-нибудь запатентованный рюкзак, складная печь, кухонная утварь или походный сундук и койка вместе взятые… оставьте их в покое. " Другая мудрость заключалась в том, что «время, потраченное на заправку кровати, потрачено не зря» и «носите то, что вам нравится, если это удобно и долговечно». Что более важно для Уотерса, Гулд заметил: «Если вы собираетесь путешествовать там, где никогда раньше не были, начните заранее изучать карту».

[Читайте больше колонок Дэвида Римера по истории Аляски]

В тот день Уотерсу без проблем удалось добраться до озера. Он ловил рыбу целый час, но остался неудовлетворенным. Он рассказал газете Fairbanks Daily News-Miner: «Я решил, что в предгорьях должен быть ручей, и направился к нему, но так и не нашел его. дорога."

Он вернулся в Биг-Лейк и начал следовать за Берч-Крик. К сожалению, он свернул не туда и пошел по ручью вниз по течению. Если бы он направился вверх по течению — или если бы он изучил карту местности, как сказал Гулд, — Уотерс наткнулся бы на дороги и людей.

День пятый, 25 июня, сотрудник Wien Alaska Airlines уведомил власти района Фэрбенкс о неопознанном на тот момент туристе, идущем по шоссе возле Серкла с небольшим рюкзаком, которого не видели уже несколько дней.

День шестой, 26 июня, поиски начались всерьез. Члены поисково-спасательного отряда Фэрбенкса нашли футболку, прикрепленную к столбу, примерно в миле от Большого озера. Рейс гражданского воздушного патруля заметил импровизированный брезентовый спальный мешок к северу от тропы, по которой должен был идти Уотерс.

День седьмой, 27 июня, для помощи в охоте прилетела команда ищейок из Талкитны, принадлежащая CW «Шорти» Брэдли. Большинство причастных к делу людей считали, что Уотерс мертв. К тому времени News-Miner назвал операцию поисками с целью «найти тело Уильяма К. Уотерса».

Ищейки уловили след и пошли по нему прямо к Большому озеру, где неоднократно пытались прыгнуть в воду. Брэдли был уверен, что Уотерс мертв и находится на дне озера. Водолаз искал два с половиной часа, но не нашел никаких следов человеческих останков. В тот же день офицер полиции штата обнаружил заброшенный лагерь в 14 милях от Серкла в Берч-Крик.

День восьмой, 28 июня, поиски на озере продолжились. Абордажные крюки протащили, очевидно, безуспешно. К настоящему времени власти предположили, но не объявили Уотерса мертвым.

Тем временем Уотерс только что понял, что у него могут быть проблемы. «Первые три или четыре дня я слышал звуки самолетов, но не думал, что заблудился, или не особо о них думал», - сказал он. Наконец началась паника, и он «начал следовать за потоком так быстро, как только мог», неосознанно удаляясь все дальше от своих спасателей.