Техас — парк юрского периода с экзотической дикой природой

Землевладельцы в Техасе заселяют ранчо с высокими заборами экзотическими, а иногда и находящимися под угрозой исчезновения видами животных для дорогостоящей охоты. Поскольку страны изо всех сил пытаются финансировать сохранение и бороться с браконьерством, является ли это последней линией защиты?

Дак Коллинз | Опубликовано 3 июня 2023 г., 14:00 по восточному времени

Это душный весенний день, и я еду на скамейке, установленной над кузовом старого джипа — типичной машины в этой части мира. Мы искали черного козла со сломанными рогами около часа, когда я увидел его на поляне с группой газелей Томсона.

«Сломан рог, три часа», — тихо говорю я, когда четыре бинокля поворачиваются вправо. Олень стоит сбоку, примерно в 130 ярдах от него, а джип катится к остановке.

Усаживая 9-летнюю Лэндон на палки для стрельбы, Джейсон Уоллес приседает над ее левым плечом. Справа от нее ее отец, Майк Боуэн, шепчет, чтобы она стреляла, когда она будет готова. Но затем блэкбак убегает. Трио снова садится в джип, и мы едем по пыльным сендеро ранчо Солт-Крик.

Расположенный в 50 милях к северу от мексиканской границы, на огороженной территории площадью 3600 акров обитают 45 видов экзотических диких животных. Уоллес, владелец компании Alpha Outfitters и руководящий здесь деятельностью, рассказал мне, что на ранчо обитает около тысячи животных. Спрингбок, импала и другие антилопы, которых мы видим, обитают под мескитовыми деревьями и небольшими дубами. Стада антилоп гну бегают по открытой местности, скачут, как дикие лошади. Одинокий бык куду выглядывает из пруда, но когда я замечаю его рога, он пугается.

Повернув в гору и выйдя за пределы лугов, я всматриваюсь в кусты по обе стороны дороги. Я не увижу орикса с ятаганными рогами или газели до сегодняшнего вечера, но Уоллес уверяет меня, что они где-то рядом. Когда солнце находится над головой, они просто прячутся в толще материала вместе с большинством других трансплантатов.

«Это безумие, как хорошо эти животные могут прятаться, когда хотят», — говорит Уоллес из-за руля. «Мы говорим о преимущественно белой антилопе весом 450 фунтов, и одна из них может стоять прямо там, а не в 20 футах от кустов».

Тем не менее, у меня больше шансов увидеть здесь ятагана-орикса, чем в дебрях Африки, где этот вид сейчас вымер. Это парадокс, который определяет современную индустрию сафари в Техасе, где богатые охотники платят десятки тысяч долларов за отстрел экзотических видов животных за высокими заборами.

Но по мере того, как растет потенциал прибыли, растет и роль отрасли как инструмента сохранения природы. Если дела пойдут так же, как и дальше, то примерно к 2100 году большинство сафари африканских видов будет проходить в штате Одинокой звезды. Повышение температуры, браконьерство и бесконтрольное развитие человечества сделают некоторые части Материнского Континента неузнаваемыми. По оценкам ученых, к концу столетия исчезнет более половины его млекопитающих.

Для некоторых из этих экзотических видов ранчо с высоким забором в Техасе может стать последним шансом избежать вымирания. Многие из редких животных, которые сейчас разводятся и выращиваются в Техасе, могут быть использованы для заселения их родной родины. В некоторых местах это уже произошло.

По словам Чарли Сила, исполнительного директора Государственной ассоциации экзотической дикой природы, в 2004 году численность ятаганообразного орикса, антилопы аддакса и газели дама, живущих в их родной Африке, достигла рекордно низкого уровня. Эти три животных были добавлены в список исчезающих видов, который автоматически запретил охотиться на них всем, независимо от того, проходила ли охота в Южной Африке или Южном Техасе. Предвидя финансовый удар, который понесут владельцы ранчо, занимающиеся экзотической дикой природой в Техасе, EWA пригласило представителей Министерства внутренних дел в известный охотничий заповедник в Центральном Техасе.

«Мы показали людям, что мы делаем в этой части Холмистой страны, и показали, какое огромное количество ятаганов, аддаксов и дамасов у нас здесь есть», — говорит Сил. «Они вернулись и переписали части Закона об исчезающих видах, чтобы освободить [три вида] от налога, и Джордж Буш подписал его».